Дифтерия - острое инфекционное заболевание, протекающее с преимущественным поражением слизистых оболочек верхних дыхательных путей, выраженной интоксикацией, поражением сердечно-сосудистой и нервной систем. Возбудителем дифтерии являются коринебактерии дифтерии (Corynebacterium diphtheriae), продуцирующие дифтерийный токсин (экзотоксин).
Дифтерия передается преимущественно воздушно-капельным путем, а ее возбудитель привязан к слизистой оболочке, чаще всего процесс локализуется на слизистой оболочке верхних дыхательных путей (ротоглотка, носоглотка, гортань). Однако в инфекционный процесс могут вовлекаться и другие слизистые оболочки: глаз, половых органов, трахеи бронхов, в очень редких случаях при дифтерии может поражаться пищевод.
Инкубационный период длится от 2 до 10 дней. Первым симптомом обычно бывает боль в горле и повышение температуры тела. Вначале отмечается умеренное покраснение и отёчность миндалин, затем появляются полупрозрачные беловатые налеты, которые в течение 2-3 дней уплотняются до характерных с сероватым, желтовато-сероватым или перламутровым оттенком, могут выходить за пределы миндалин. Часто при попытке снять налёт выражена кровоточивость миндалин. Характерен запах ацетона из рта. Распространение налётов на гортань приводит к сильному лающему кашлю, осиплости до полной потери голоса, затруднению дыхания в результате перекрытия плёнками дыхательных путей. Это состояние называется истинным крупом. Возможно распространение воспаления около миндалин с развитием паратонзиллита или паратонзиллярного абсцесса.
Самое типичное осложнение дифтерии - миокардит. Он может развиться при любой форме заболевания. Также часты осложнения со стороны нервной системы. Они проявляются в виде невритов, полирадикулоневритов, парезов и параличей различной степени выраженности, вплоть до смертельно опасного паралича дыхательной мускулатуры.
Самой эффективной мерой предупреждения дифтерии является иммунизация. Она проводится согласно национальному календарю профилактических прививок в медицинских организациях по месту жительства.
Действующим веществом вакцины является анатоксин (ослабленный токсин), в ответ на введение которого организм начинает выработку антитоксических антител.
В настоящее время существует несколько вакцин - АКДС (против коклюша дифтерии и столбняка), АДС (против дифтерии и столбняка), АДС-М (аналог АДС со сниженной дозой анатоксина), АД-М (адсорбированный дифтерийный анатоксин с уменьшенным содержанием антигена), все они содержат адсорбированный дифтерийный анатоксин – инактивированный токсин, к которому вырабатывается иммунитет.
Дети вакцинируются по схеме 3 - 4,5 - 6 месяцев, первая ревакцинация проводится в 18 месяцев, вторая - в 6-7 лет, третья - в 14 лет. Взрослым обязательно проводить ревакцинацию против дифтерии каждые 10 лет.
Вакцинация резко снижает вероятность заболевания, а в случае заболевания дифтерией, привитые переносят её в легкой форме и без осложнений.